La Route des Vins Alsace s'étend sur 170 km entre Marlenheim au nord et Thann au sud, traversant 67 communes viticoles et offrant un panorama exceptionnel sur les vignobles adossés aux Vosges. Créé en 1953, c'est l'un des itinéraires touristiques les plus populaires de France, à parcourir à vélo, en voiture ou même à pied sur les nombreux sentiers viticoles balisés. Chaque village possède son marché aux vins, ses caveaux de dégustation et ses auberges alsaciennes.
Les villages emblématiques
Ne manquez pas les incontournables de la route viticole alsacienne : Riquewihr avec ses remparts médiévaux et ses ruelles fleuries, Eguisheim (labellisé village préféré des Français), Ribeauvillé et ses châteaux forts en ruine dominant le vignoble, et Kaysersberg, village natal d'Albert Schweitzer. Ces bourgs viticoles concentrent l'essentiel des visites : musées de la vigne, marchés de producteurs et marchés de Noël parmi les plus beaux d'Europe en décembre.
Visiter les caves et déguster
Les caves à vins ouvertes à la visite jalonnent tout l'itinéraire, permettant de déguster directement chez le vigneron les cuvées de saison. Beaucoup pratiquent la vente directe sans rendez-vous en semaine. Pour organiser votre séjour, concentrez-vous sur deux ou trois villages par jour afin de prendre le temps de vraiment rencontrer les producteurs. Prévoyez un conducteur désigné ou optez pour le vélo (des pistes cyclables longent tout le vignoble) : l'alcool au volant reste un sujet sérieux, même sur des routes pittoresques.
Préparer son sejour sur la Route des Vins
Pour profiter pleinement de la Route des Vins Alsace, quelques conseils pratiques s'imposent. Reservez au moins une nuit sur place : les hébergements au coeur des villages viticoles (gîtes, hôtels de charme, maisons d'hotes chez les vignerons) offrent une immersion totale dans la culture alsacienne. Prevoyez une moyenne de deux villages par demi-journée pour ne pas vous precipiter. Le printemps (avril-mai) est la saison ideale pour la beauté des fleurs dans les villages et l'ouverture de nombreuses caves. L'automne (septembre-octobre) pendant les vendanges est une période magique mais aussi très fréquentée. Emportez une glacière dans votre voiture pour protéger vos achats de vin de la chaleur lors des journées estivales : les vins alsaciens sont sensibles aux variations de température. Les caves a vins de certains domaines proposent la livraison directe chez vous pour les commandes importantes, ce qui evite les risques du transport.
Pour les voyageurs qui souhaitent rapporter des bouteilles de la Route des Vins Alsace, sachez que les trains entre Strasbourg et Paris acceptent des bagages jusqu'a 30 kg : un carton de 12 bouteilles pese environ 15 kg et rentre dans cette limite. Emballez chaque bouteille dans du papier bulle ou des protecteurs mousse pour éviter la casse. Les domaines qui livrent peuvent envoyer vos achats directement chez vous par transporteur spécialisé vin, ce qui est la solution la plus sure pour les achats importants ou les bouteilles fragiles comme les bulles.
